Skausmo priežastys sergant OA kol kas nėra aiškios. Svarbu atminti tai, kad skausmas yra sudėtingas kiekvieno žmogaus individualiai suvokiamas reiškinys, į kurį dažniausiai reikia žiūrėti nepamirštant biopsichosocialinio aspekto. Šioje dalyje skausmo problema bus aptarta tik struktūrinių pokyčių lygmeniu, kai skausmas apibrėžiamas kaip potencialus nociceptorių dirginimas. Taip pat knygos autoriai nusprendė nesigilinti į spinalinius ir centrinius pokyčius skausmo susidarymo kelyje, nors jie ir svarbūs (apie tai galite paskaityti Fast Facts serijos knygelėje „Lėtinis skausmas“).

  Tikėtinos skausmą sukeliančios periferinės sritys:

• sinovija
• pokremzlinis kaulas
• osteofitai
• meniskai
• gretimi raiščiai

Kremzlėje nervinių skaidulų nėra, todėl mažai tikėtina, kad pirminis skausmo šaltinis galėtų būti ši struktūra. Tačiau būtina nepamiršti, jog būtent kremzlė yra daugelio prouždegiminių antigenų ir molekulių šaltinis. Nors BMR yra pirmo pasirinkimo radiologinis tyrimas osteofitams vizualizuoti, BMR moksliniai tyrimai nepatvirtino ryšio tarp osteofitų ir skausmo.   Struktūrinės skausmo studijos. Ankstesni struktūrinius pokyčius ir skausmą nagrinėję moksliniai tyrimai iš esmės buvo atlikti vertinant konvencinėse rentgeno nuotraukose stebimus struktūrinius pokyčius (daugiausia vaizduojant vien kaulą ir radiologinį vaizdo pakaitalą – sąnarinį tarpą). Didžioji dalis šių radiologinių eksperimentų buvo atlikta vizualizuojant tik kelio sąnarį. Šias mokslines studijas vertinti ir interpretuoti dar sunkiau ne vien todėl, kad trūksta radiologinių vaizdų, bet ir todėl, kad skausmas buvo vertinamas skirtingai (pvz., bendras skausmas, naktinis skausmas, skausmas sąnario apkrovos metu). Be to, daugumoje studijų nebuvo vertinamas girnelės–šlaunikaulio sąnarys. Vienoje studijoje teigiama, kad vietinių anestetikų injekcija į OA pažeistą kelio sąnarį daugumai ligonių (tačiau ne visiems) skausmą sumažino. Buvo prieita prie išvados, kad skausmui susidaryti svarbios tam tikros struktūros, kurios turi tiesioginį ryšį su intraartikuline (sąnario viduje esančia) aplinka. Apibendrinant galima teigti, jog radiologinių tyrimų metu aptikti sąnario struktūrų pokyčiai neturi stipraus ryšio su skausmo pojūčiu. Tikėtina, kad ryšys yra stipresnis tik esant didesniems radiologiniams sąnario pokyčiams.